关于“苏武牧羊”的故事，大家应该都听过，不过很多人应该都只记得苏武身上的“威武不能屈”的民族气节而不知道他到底在哪里“牧羊”，大家知道他到底是被流放到了哪里吗？文献当中写的是北海，而这个北海就是现在的贝加尔湖……
《汉书苏武传》——世界上已知的记载贝加尔湖最早的文献
贝加尔湖竟然这么早就已经存在了？它到底是如何形成的？贝加尔湖有多大？湖中的生物有什么独特之处呢？这颗被嵌在西伯利亚的“明珠”，为什么总是被人说是个“来路不明”的湖泊呢？
贝加尔湖畔的美丽景观
贝加尔湖是“湖”还是“海”
从苏武牧羊当中的描述就可以知道，贝加尔湖在中国古代被称为“北海”，可见那时候人们是将它当成海来对待的。确实，贝加尔湖是世界第一深湖，也是亚欧大陆之上最大的淡水湖，不过地质学家一直都想知道它到底是怎么来的，毕竟这个古老的湖泊伴随人们走过了漫长的岁月。为了给“来路不明”的贝加尔湖找一个好归属，许多科学家提出了不同的看法。
从OrbView-2卫星看到的贝加尔湖
第一种被普遍认可的理论是，由于2500万年前中新世时期的印度板块和欧亚板块碰撞之后，地壳深裂谷积水之后才形成了贝加尔湖，按照这种说法的话它就属于“地震断层陷落型湖泊”。如果是这样的话，就说明贝加尔湖的前身并不是海，和海洋也没有关系。
地质方面最新研究成果表明，在印度板块与欧亚板块碰撞之后，欧亚板块内部受损的部分形成了一些小的板块，小板块逐渐从欧亚大陆中裂开，最终形成了一个贝加尔裂谷带。
